Qocalmaqda olan Kral Lear torpaqlarını üç qızı arasında bölüşdürmək qərarına gəlir. Yaşca böyük qızları Goneril və Regan bər-bəzəkli sözlərlə kralın könlünü oxşayarkən, ən kiçik qızı Cordelia bacılarının hiylələri nəticəsində atası tərəfindən rədd edilir. Onu həqiqətən sevən yeganə qızını uzaqlara göndərən və ölkəni hiyləgər, mənfəətpərəst qızlarına həvalə edən kral bu qərarı ilə həm özünün, həm də ölkəsinin taleyinə möhür vurur. Kralın qərarı faciə və fəlakətlərə yol açacaq.