Ben-Hur varlıklı bir yəhudi şahzadəsi, aristokrat və tacirdir. Onun ögey qardaşı, romalı Messala isə illər ərzində yüksək rütbəli Roma sərkərdəsinə çevrilib. Uzun illərdən sonra Qüdsə qayıdan Messala artıq Roma ordusunun komandanıdır. Yəhudilərin azadlığı uğrunda canı bahasına mübarizə aparan Ben-Hurdan uşaqlıq dostu Messala tərəfindən romalıları tənqid edən yəhudiləri ifşa etməsi tələb olunur, lakin Ben-Hur bunu rədd edir. Messala onu sürgünə, avar çəkən qul kimi göndərir. Varlı həyatı ilə vidalaşan şahzadə bu hadisədən sonra intiqam andı içir. Bu andan etibarən onun həyatı böyük bir macəra axınına düşür...