Amerika tarixinin ən önəmli insan haqları müdafiəçilərindən və qaradərili liderlərindən biri olan Malcolm X-in həyatı, Spike Lee-nin yaradıcı baxış bucağı ilə kinolentə köçürülür. Daha əvvəl Brodvey səhnəsində bu tarixi lideri canlandırmış Denzel Washington-un diqqətçəkən oyunçuluğu ilə Malcolm X-in hekayəsi sadə bir bioqrafiyadan daha çox, bir insanın həyatında inqilab edərək özünü kəşf etməsi kimi, dövrlərə bölünərək təsvir olunur: Atası Ku Klux Klan tərəfindən öldürülən Malcolm, dövrünün bir çox qaradərili gənci kimi ümidsiz və çətin bir uşaqlıq keçirir. Nəticədə, günü-gündən yaşayan hedonist bir oğruya çevrilir. Həbsxanaya düşdükdə isə İslam təlimi özünü yenidən dərk etməsinə kömək edir. Burada qoşulduğu icmada özünü tapır və yüksəlməyə başlayır. Həbsdən çıxdıqdan sonra Malcolm sanki bir xilaskar missiyasını öz üzərinə götürür və onları cinayətkar edən ictimai ədalətsizliyə qarşı üsyan qaldırır.