J.G. Ballard-ın avtobioqrafik romanı əsasında çəkilmiş "Güneş İmparatorluğu" filmi 1941-ci ildə Şanxayın yaponlar tərəfindən işğalı ilə başlayır. Varlı bir ailənin xoşbəxt övladı olan Cim Qrem şəhərdə baş verən böyük xaos zamanı ailəsindən ayrı düşür və hər gün onlarla insanın öldüyü bu qarışıqlıqda tək-tənha qalır. Təyyarələrə böyük marağı olan və daim uçmağı xəyal edən Cim, sonda Soo Chow toplama düşərgəsinə göndərilir. Burada keçirdiyi aylar ərzində yeni insanlarla tanış olur və həyatın ailəsinin ona təqdim etdiyi qədər çəhrayı rəngdə olmadığını dərk edir.