Təyyarələri okean üzərində qəzaya uğrayan 30-a yaxın amerikalı hərbi məktəb şagirdi yaxınlıqdakı kimsəsiz tropik adaya düşür. Qəzadan heç bir böyük sağ qurtulmur. Böyüklərin, yəni təzyiq və qaydaların olmadığı bir dünya, üstəlik mərcan adasının cənnəti xatırladan mühiti ilə birləşəndə uşaqlara əvvəlcə çox xoş gəlir. Öz qaydalarını qurub oyunlar oynayır və ov edirlər. Lakin zaman keçdikcə yaranan rəqabət, qorxu və etibarsızlıq onları demokratik düzəni tərk edib qəbilə sisteminə keçməyə, nəticədə isə getdikcə vəhşiləşərək qorxunc bir xarakterə bürünməyə sövq edir. Qaçılmaz olaraq düşərgələrə bölünmə başlayır. Bir qrup uşaq sivilizasiyanı təmsil edən rasional və xarizmatik Ralfın liderliyini qəbul edərkən, digər qrup isə vəhşiliyin təmsilçisi olan Cekin arxasınca gedərək düşərgəni tərk edir.