Henri 'Papillon' Charriere, törətmədiyi bir cinayətə görə haqsız yerə mühakimə olunmuş kiçik cinayətkar idi. Aldığı bu ağır cəza səbəbindən o, Fransanın bədnam Şeytan Adası'ndakı yüksək təhlükəsizlikli həbsxanaya göndərilir. Orada varlı, lakin müdafiəsiz olan Louis Dega ilə tanış olur. Dega, qorunması müqabilində Papillonun həbsxanadan qaçışını maliyyələşdirməyə razılaşır. İkili arasında qeyri-adi bir dostluq yaranır və onlar birlikdə qaçış planı qurmağa başlayırlar.