Bir qrup astronavt çox uzun bir səyahətin sonunda oyanaraq naməlum bir planetə eniş edir. Burada danışmağı bacarmayan ibtidai mağara insanları ilə yanaşı, danışan, ov edən və sanki insanlarla yerini dəyişərək sivilizasiya qurmuş meymunlar yaşayır. Qrup dağılır, astronavtlardan George Taylor insan ovçusu olan meymunlar tərəfindən əsir götürülür. Onların üzərində təcrübələr aparılacaqdı, lakin meymunlardan Dr. Zaius əsir Taylor-ın danışılanları anlayan, 'meymunlar qədər zəki' bir insan olduğunu fərq edir. Bu vəziyyətin mövcud inanclara zidd olduğunu və təkamül nəzəriyyəsini alt-üst edəcəyini düşünən mühafizəkar həkim baş verənlərə göz yumur. Həmin vaxt idealist və simpatik Cornelius ilə Dr. Zira işə qarışaraq Taylor-ı qorumağa çalışırlar. Digər dostlarını tapmaq və əsarətdən xilas olmaq istəyən Taylor yaranan xaosdan istifadə edərək gözəl Nova ilə birlikdə qaçmağa başlayır.